Мифы играли в жизни египтян очень важную роль. Они были тесно связаны с религиозными представлениями, в них верили и считали, что от мифических персонажей, богов, зависит судьба человека. Часто рассказы о богах сопровождались целыми театральными представлениями, мистериями, например, миф об Исиде и Осирисе.
Мифологические представления египтян запечатлены в разнообразных религиозных текстах. Древнейшими из них являются "Тексты пирамид", впервые записанные на стенах внутренних покоев пирамиды Унаса, фараона V династии. Эпохой Среднего царства датируются "Тексты саркофагов". И наконец, в эпоху Нового царства появилась "Книга мертвых", наиболее известный памятник древнеегипетской религиозной литературы. Кроме того, источниками сведений о сюжетах древнеегипетских мифов являются труды античных авторов: Геродота, посетившего Египет в V веке до н.э., Плутарха, оставившего подробный труд "Об Исиде и Осирисе".
Литература Древнего Египта возникла еще в IV тысячелетии до н.э. В эту эпоху формировались также его религия и искусство. С древностью египетской литературы связаны ее самобытность и своеобразие. Египетская культура, возникшая на крайнем юго-западе древневосточного мира, в течении долгих веков развивалась обособленно.
Что касается характера произведений древнеегипетской литературы, то они очень разнообразны: сказки, исторические повести (древнейшие в истории мировой литературы), наряду с которыми существовали сказания и легенды, где действия одних исторических личностей приписывались другим, жившим многие века спустя или герой наделялся необыкновенными способностями. Встречаются также сатирические произведения и интересный жанр речения.
Литература Древнего Египта имела большое значение для истории мировой литературы. Большая ее часть - древнейшее свидетельство художественного творчества человека. В древнеегипетской литературе впервые встречаются многие литературные приемы, притом довольно сложные, которые и сейчас применяются во всех литературах мира. Например "рамка" с самостоятельным сюжетом, которая позволяет объединить в единое целое несколько не связанных между собой литературных произведений (например, сказка о фараоне Хуфу и чародеях). Наконец, многие сюжеты, разработанные в фольклоре и литературе почти всех народов мира, впервые получили литературное оформление в древнеегипетских сказках. Сказка "Рампсинит и неуловимый вор" имеет параллели в сказках немецких, датских, английских, русских, тибетских, индийских, китайских, арабских, чешских и т.д. А "Потерпевший кораблекрушение" перекликается со "Сказкой о Синбаде-мореходе" из "Тысячи и одной ночи".
Время: